El avance de China en los minerales críticos de Argentina
La disputa geopolítica entre Estados Unidos y la potencia asiática por dominar las cadenas globales de suministros encuentra en el territorio argentino un terreno estratégico de competencia. Mientras la administración de Donald Trump presiona para disminuir su dependencia externa y afianza sus lazos diplomáticos con el gobierno de Javier Milei, las corporaciones de origen asiático consolidan su presencia en el sector extractivo local.
Esta tendencia queda claramente expuesta bajo el paraguas del Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI). Diversas iniciativas impulsadas por gigantes como Ganfeng Lithium, Zijin Mining, CNGR y Shandong Gold concentran los desembolsos más cuantiosos presentados para adherir a los beneficios fiscales y aduaneros del programa.
El impacto es especialmente notorio en el mercado del litio. Al evaluar la capacidad productiva proyectada, alrededor del 70% del volumen vinculado a los expedientes que ya ingresaron o buscan incorporarse al RIGI pertenece a emprendimientos donde el capital chino cuenta con participación accionaria directa.
Aunque esto no implica una propiedad absoluta sobre la totalidad de las toneladas, sí demuestra que aproximadamente siete de cada diez toneladas de capacidad estimada se desarrollan en yacimientos con injerencia corporativa directa de ese país.
La postura de Estados Unidos y el equilibrio argentino
El fenómeno se acelera en un contexto donde la Casa Blanca endureció su postura frente a las vulnerabilidades externas. Desde principios de año, la administración estadounidense calificó la fuerte dependencia de minerales críticos importados como un riesgo crítico para su seguridad nacional, firmando directivas para retener recursos estratégicos.
Ante este escenario, Buenos Aires y Washington formalizaron entendimientos bilaterales que contemplan el suministro de estos materiales. Sin embargo, desde la cancillería argentina se aclaró oportunamente que dichos acuerdos no implican vetar los capitales procedentes de Beijing.
Esa coexistencia se refleja de manera directa en el mapa de explotación del litio, donde las empresas asiáticas ya lograron asegurar su lugar dentro de los proyectos aprobados por las autoridades nacionales.
Iniciativas aprobadas y megadesarrollos en cartera
Entre los casos concretos que ya obtuvieron el aval oficial se destaca la ampliación del complejo Cauchari-Olaroz, en Jujuy, operado por Minera Exar junto a Ganfeng Lithium y actores locales, cuya segunda etapa demandará entre US$1.166 millones y US$1.241 millones para duplicar su rendimiento anual.
En la misma línea, el yacimiento catamarqueño Tres Quebradas, controlado en su totalidad por Zijin Mining, recibió luz verde para invertir US$709 millones adicionales en su fase de expansión productiva.
No obstante, el salto cuantitativo más relevante podría concretarse si prosperan los expedientes que aguardan la aprobación definitiva. El caso más paradigmático es Pozuelos-Pastos Grandes en Salta, un plan impulsado por Ganfeng y socios locales que contempla un desembolso aproximado de US$3.000 millones para alcanzar una capacidad masiva.
A este se suman propuestas como la presentada por CNGR Advanced Material en el Salar de Jama, calculada en US$1.151 millones, y el proyecto Litio Ángeles, vinculado a capitales asiáticos, por US$726 millones.
Daniel González, secretario Coordinador de Energía y Minería, participó del AmCham Energy Forum 2026 y destacó que el RIGI es una historia de éxito.
"Nos permite gestionar la abundancia y no la escasez, como se hacía en el pasado". pic.twitter.com/tFchpSHDQs
— Secretaría de Energía (@Energia_Ar) August 17, 2026
Diversificación fuera del litio y cifras récord del sector
La influencia de las firmas chinas no se limita exclusivamente al metal para baterías. En la provincia de San Juan, la ampliación de la mina de oro y plata Veladero —operada en conjunto por Barrick y Shandong Gold— también logró sumarse a los incentivos del régimen para prolongar su vida útil.
No obstante, el escenario difiere en el sector cuprífero, donde los nuevos megaproyectos continúan dominados principalmente por corporaciones occidentales, a pesar de que el cobre también integra las prioridades de aprovisionamiento de Washington.
En el plano macroeconómico, las estadísticas oficiales reflejan un dinamismo inédito. Las exportaciones mineras argentinas alcanzaron los US$4.742 millones durante el primer semestre, marcando un incremento interanual del 74,4%. En paralelo, los envíos con destino al mercado asiático experimentaron un crecimiento superior al 200%.
Actualmente, el RIGI acumula 21 proyectos aprobados que totalizan compromisos por US$46.708 millones, siendo la minería la actividad con mayor peso en el esquema, mientras que decenas de iniciativas adicionales continúan bajo análisis técnico y financiero.
