El macabro relato popular detrás de la animación gótica
Lanzada en el año 2005, la reconocida producción cinematográfica dirigida por Tim Burton se ha consolidado como un referente de la animación gracias a su distintiva estética y a una trama que entrelaza el romance con el inframundo. No obstante, la génesis de esta obra se remonta a una narrativa mucho más tétrica de la tradición oral, específicamente a un cuento popular de origen ruso-judío del siglo XIX conocido bajo el título de El dedo.
Para dar vida a esta versión animada, que contó con las voces estelares de Johnny Depp, Helena Bonham Carter y Emily Watson, el cineasta estadounidense reinterpretó la leyenda original. Aunque suavizó diversos elementos para adaptarla a una fábula de corte romántico, conservó una de las escenas más perturbadoras de la literatura folclórica: una extremidad que emerge desde el subsuelo y un compromiso accidental sellado con una sortija.
¿Cómo surge la leyenda original?
El realizador reconoció en diversas ocasiones que la trama provino de una idea abstracta sobre el amor antes y después de la muerte, tal como lo expresó durante una entrevista concedida a Justin Johnson para el canal de YouTube de la institución británica BFI:
“Sí, aunque traté de que fuera muy abstracto, muy vago. Es más bien una idea, algo como del tipo de crear algo que trate sobre una novia cadáver, pero no sabía mucho más al respecto. De ahí me inspiró la idea del amor antes y después de la muerte, ya sabes”, declaró el cineasta.
Dentro de las versiones tradicionales de este relato, un joven que se encamina hacia la ceremonia de su matrimonio transita por un sendero boscoso junto a un grupo de allegados. Durante el trayecto, avista una extremidad que sobresale de la tierra. Al confundirla erróneamente con una rama seca, decide colocarle la argota destinada a su futura esposa mientras recita de manera jocosa sus votos matrimoniales.
El equívoco desata una situación sobrenatural cuando una mujer fallecida se levanta del suelo para exigir el cumplimiento de la palabra dada, argumentando que el ritual verbalizado los ha consagrado como marido y mujer. Esta premisa plantea un dilema ético y emocional sobre el peso de los juramentos y la imposibilidad de disolver un vínculo adquirido de forma fortuita.
La crudeza de esta narrativa tradicional queda plasmada en descripciones como la recuperada por el portal especializado Hasagotlex:
“De repente, toda la mano salió de la tierra, temblando y agarrando. Y mientras la miraban horrorizados, paralizados en su lugar, la tierra comenzó a temblar, como si la tierra estuviera a punto de abrirse. De repente, el cuerpo de una mujer, con una mortaja raída, se levantó de la tierra, sus ojos muertos mirando directamente a los de Reuven, con los brazos abiertos mientras gritaba: ‘¡Mi esposo!’ con una voz terrible y aterradora, propia de ultratumba».
Asimismo, los historiadores señalan que este cuento guarda relación con un trasfondo social violento vinculado a las persecuciones contra comunidades judías en Europa oriental durante el siglo XIX, donde se interpretaba que la novia sepultada era víctima de dichos ataques. Paralelamente, el director estadounidense incorporó influencias de la cultura latinoamericana respecto a la festividad de los difuntos para restarle solemnidad y tabú a la muerte.
La trama cinematográfica y su técnica visual
La adaptación llevada a la gran pantalla sigue los pasos de Víctor Van Dort, un joven perteneciente a una familia de comerciantes que se encuentra comprometido con Victoria Everglot, heredera de la aristocracia local. Durante los ensayos previos al enlace, un malentendido en el bosque lo lleva a colocar la joya nupcial en el dedo de Emily, una mujer fallecida.
Este suceso arrastra al protagonista hacia el reino de los difuntos, obligándolo a navegar entre sus sentimientos hacia su prometida terrenal y la trágica historia de la novia espectral. Con una duración basada en el meticuloso método de animación fotograma por fotograma, conocido como stop-motion, la película se convirtió en un clásico moderno del cine fantástico.
