El Departamento de Defensa de Estados Unidos ha dado un paso definitivo en el desarrollo de su tecnología de defensa antiaérea al adjudicar a la firma AeroVironment un acuerdo millonario. La adjudicación, tasada en 464.8 millones de dólares, busca asegurar la producción a gran escala de armamento de energía dirigida, un recurso que el ejército ya ha validado en escenarios operativos reales tras neutralizar aeronaves no tripuladas en territorio fronterizo.
Producción en serie para blindar el espacio aéreo
De acuerdo con la información difundida por el contratista militar, esta iniciativa se enmarca dentro del programa Enduring-High Energy Laser. El propósito central consiste en manufacturar de manera masiva el sistema de armamento LOCUST X3, diseñado específicamente para neutralizar amenazas aéreas de las categorías 1 a la 3. Esto incluye desde dispositivos comerciales modificados hasta «plataformas de mayor envergadura«.
Innovación tecnológica y bajo coste operativo
El equipamiento militar representa la tercera generación de esta plataforma de energía concentrada. Entre sus características técnicas destaca un emisor láser con una potencia estándar de 30 kW, gestionado por medio de la arquitectura de software AC Halo. Dicho sistema utiliza inteligencia artificial para rastrear, reconocer y fijar blancos en tiempo real de forma automatizada.
Uno de los aspectos más atractivos para el presupuesto militar es la rentabilidad de cada intervención. En otro comunicado oficial, la compañía desarrolladora especificó que el costo de cada disparo es de menos de 5 dólares. Expertos en materia de defensa subrayan que esta cifra contrasta radicalmente con los elevados precios de los proyectiles interceptores tradicionales, los cuales suelen demandar inversiones de cientos de miles de dólares por unidad.
Asimismo, el dispositivo cuenta con una arquitectura modular abierta, una característica física que facilita su adaptabilidad operativa. Gracias a este diseño, el mecanismo puede instalarse con facilidad sobre vehículos tácticos ligeros de mando o emplazarse en bases militares fijas para la protección perimetral continua.
Despliegue previo en la frontera
Tal como reporta el medio The Next Web, la trayectoria comercial de este equipo ha seguido una ruta poco convencional, ya que el ejército estadounidense primero probó el sistema y luego lo compró. A finales de agosto de 2026, elementos del Comando Norte (USNORTHCOM) desplegaron prototipos experimentales durante ejercicios tácticos desarrollados en la franja fronteriza de Texas.
En el transcurso de dichas maniobras, la tecnología de energía dirigida se empleó de manera exitosa para derribar tres aeronaves no tripuladas que sobrevolaban el espacio aéreo restringido. Aunque las autoridades no han revelado la procedencia exacta de los aparatos, diversos reportes apuntan a que pudieron estar vinculados al crimen organizado, un factor que precipitó la decisión del gobierno de acelerar la adquisición y el despliegue generalizado del LOCUST X3.
