Unilever implementa tecnología y automatización en su cadena de suministro brasileña con miras a expandirse por la región
La multinacional de artículos de consumo masivo ha apostado firmemente por la modernización de su infraestructura en Sudamérica. Tras completar un ambicioso plan tecnológico en territorio brasileño, la compañía ya analiza la viabilidad de trasladar este esquema operativo altamente tecnificado hacia otras naciones estratégicas del continente, tales como México y Argentina.
Innovación robótica en el corazón de São Paulo
La iniciativa se materializó en una moderna instalación situada en la localidad de Itupeva, a unos 70 kilómetros de São Paulo. Este complejo estratégico opera como un centro neurálgico que centraliza mercancía terminada destinada a abastecer de manera directa a los ocho centros de distribución con los que cuenta el conglomerado en el país sudamericano.
Para hacer realidad esta infraestructura, la empresa destinó un total de R$145 millones, equivalentes a US$26,3 millones, tras un periodo de desarrollo que abarcó 18 meses. El proyecto global incluyó la puesta en marcha de este nuevo complejo, la creación de otro centro de distribución y diversas adecuaciones en la red existente.
El diseño de esta planta pionera contó con la colaboración estratégica de una firma de origen chino. Gracias a esta alianza, las instalaciones operan mediante procesos donde la descarga de mercancías se efectúa de forma completamente autónoma, eliminando la necesidad de intervención humana en esas etapas críticas del proceso.
Impacto directo en la productividad y la capacidad operativa
La ubicación de este complejo permite conectar de manera eficiente con las principales plantas de fabricación y autopistas de la región. Actualmente, este espacio absorbe entre el 25% y el 30% de las operaciones totales de distribución, concentrándose en gestionar los artículos de alta rotación para garantizar su despacho inmediato hacia los puntos de venta.
Como resultado directo de esta transformación tecnológica, la corporación logró expandir su capacidad logística nacional en aproximadamente un 40%. Al respecto, el vicepresidente de operaciones de la filial, Alexandre Camiloti, subrayó las mejoras obtenidas mediante una entrevista concedida a Bloomberg Línea:
“Hemos ganado en productividad, servicio y disponibilidad”
Asimismo, el directivo enfatizó que la rentabilidad del negocio depende directamente de la eficiencia en la cadena de suministro, calificando a la logística como el pilar fundamental de la compañía.
Inteligencia artificial y el futuro de la cadena de suministro
Más allá de la robótica aplicada al traslado interno de mercancías mediante palés —que desplazó el uso tradicional de montacargas en áreas específicas—, la incorporación de inteligencia artificial se ha consolidado como un factor determinante para elevar el rendimiento operativo. Anteriormente, las estimaciones de demanda exigían equipos dedicados que operaban con menor frecuencia temporal.
Hoy en día, el auge del comercio electrónico y la volatilidad en las preferencias de los compradores exigen un monitoreo constante. La compañía procesa información sobre el estado de sus operaciones de manera cotidiana, lo que ha significado un proceso de aprendizaje profundo. “Ha sido una gran curva de aprendizaje. Esta inteligencia genera una cantidad importante de datos”, explicó Camiloti.
El éxito de este modelo en el mercado brasileño, considerado actualmente como la tercera operación más grande de la marca a nivel global, sienta las bases para su futura internacionalización. Con la experiencia adquirida en la reducción de tiempos de espera para camiones y la agilidad en la toma de decisiones, la organización se prepara para transformar radicalmente su enfoque operativo en toda América Latina.
