Tragedia en el Gran Cañón: dos muertos, un desaparecido y ochenta rescates tras inundación repentina

Las autoridades confirmaron el hallazgo sin vida de dos personas, un especialista en quiropráctica originario de Texas y un instructor de artes marciales, tras el paso de una devastadora inundación repentina en el Gran Cañón. Asimismo, los equipos de emergencia continúan con las labores de búsqueda para localizar a una persona desaparecida, mientras que cerca de 80 personas fueron rescatadas sanas y salvo durante el fin de semana.

El meteoro provocó daños severos en la infraestructura local, afectando directamente la única conducción de agua potable que abastece el interior del cañón. Como medida preventiva ante la magnitud de los desperfectos, las autoridades prohibieron de manera temporal el pernocta de turistas en los albergues y complejos hoteleros del Parque Nacional del Gran Cañón, implementando al mismo tiempo estrictas restricciones en el consumo del recurso hídrico para los residentes de la zona.

Las precipitaciones pluviales intensas se concentraron en las inmediaciones del arroyo Bright Angel, un punto neurálgico en este destino turístico de primer orden que suele congregar anualmente a 4.4 millones de visitantes.

Graves afectaciones en la infraestructura hídrica del parque

Aunque los equipos técnicos todavía realizan inspecciones detalladas para conocer el alcance total de los destrozos, las primeras estimaciones del Parque Nacional indican que aproximadamente el 40 por ciento de la red de tuberías principal presenta daños estructurales de consideración, según detalló el subdirector de la reserva natural, Brian Drapeaux.

Por su parte, el comandante de operaciones Dave Black explicó que las labores de evacuación requirieron el despliegue de tecnología avanzada, incluyendo equipo de visión nocturna, para ubicar y poner a salvo a los afectados durante la emergencia. El operativo permitió rescatar a 45 personas al caer la tarde, sumando otras 37 evacuaciones adicionales concretadas durante la jornada dominical.

Para determinar con precisión el número de posibles afectados, los guardabosques recurrieron al registro oficial de permisos de ingreso y a la revisión de matrículas vehiculares en los estacionamientos del parque.

“Hasta ahora, no hay motivo para creer, por las pistas que hemos revisión, que haya alguien además de” la persona desaparecida, indicó Black durante una conferencia de prensa ofrecida para actualizar los datos del siniestro.

Testimonios del desastre en el arroyo Bright Angel

La repentina crecida de agua impactó la zona más profunda del cañón, en el cauce del arroyo Bright Angel, un afluente que desemboca en el río Colorado muy cerca de Phantom Ranch. Este sector es sumamente concurrido por excursionistas que cruzan el cañón a pie y por aficionados al rafting, ya que cuenta con un histórico campamento, dormitorios y una cantina tradicional.

Numerosos visitantes compartieron su experiencia tras ser rescatados por aire mediante helicópteros. Los sobrevivientes describieron un caudal desbordado y relataron cómo los guardabosques les alertaron sobre la inminencia de una avalancha de lodo y rocas, mientras observaban enormes montículos de troncos y escombros arrastrados con fuerza por la corriente.

Entre los excursionistas se encontraba Daniel Evans, quien recordó que las lluvias se presentaron de forma intermitente antes de desatar un aguacero de apenas 30 minutos la tarde del sábado. Tras recibir indicaciones iniciales de que el área era segura, los guardabosques le ordenaron evacuar de inmediato ante la crecida del nivel del agua.

“Todo el tiempo que estuvo lloviendo —todo ese tiempo estuve pensando en todo esto de Nepal mientras empacaba—, manteniendo la mirada en la parte superior, rezando para que una pared de agua no viniera hacia nosotros”, declaró Evans al rememorar el miedo vivido durante su salida del lugar.

En el ámbito institucional, Hannah Barricks, enlace oficial de las familias afectadas, confirmó las identidades de las víctimas mortales cuyos restos fueron localizados: John Giusti y Brent Rosenkranz, este último de 42 años y dueño de un estudio de artes marciales.