Sobrevivir al ataque en pleno vuelo: el testimonio del capitán
Desde una cama de hospital en Abu Dabi, el comandante Smit Machchhar compartió los angustiantes momentos que vivió tras ser agredido con un arma blanca por su propio compañero de cabina. Mientras se recupera de las graves lesiones sufridas en el cuello y el cuerpo, el aviador indio relató que su única motivación para reincorporarse fue la certeza de que las vidas de los pasajeros pendían de un hilo.
Durante una conversación por videollamada con el primer ministro de India, Narendra Modi, el capitán detalló el impacto físico y psicológico de la agresión. “Tenía muchas heridas. Me había caído”, expresó con la voz entrecortada, luciendo vendajes visibles y equipo médico de soporte. Pese al dolor y la desorientación inicial, su instinto profesional y su sentido del deber se impusieron de inmediato ante la inminencia del desastre.
“Estaba luchando por mi vida. En un momento, me di cuenta de que si no me levantaba (…) entonces los pasajeros perderían la vida”, afirmó el piloto originario de Mumbai, quien ahora es reconocido internacionalmente por su intervención crucial en la aeronave.
El descenso abrupto y la intervención decisiva
El violento incidente ocurrió en una aeronave modelo Boeing 737 que transportaba a 182 personas en una ruta comercial entre Dubái y Tel Aviv. Tras el ataque inicial que dejó al capitán herido en el suelo, el agresor intentó tomar el control de la nave, provocando una peligrosa pérdida de altitud que encendió todas las alarmas en la cabina de mando.
A pesar de encontrarse gravemente lesionado y derribado, Machchhar utilizó su dilatada experiencia aeronáutica para interpretar la situación. “Llevo 17 años volando aviones, los últimos 11 como capitán. Puedo percibir exactamente lo que pasa con la aeronave incluso con los ojos cerrados. Cuando estaba en el suelo, podía sentir que caía en picado”, explicó sobre los segundos críticos en los que el aparato descendía velozmente hacia tierra.
Con un esfuerzo supremo, el comandante logró desbloquear y abrir la puerta blindada de la cabina. Esta acción permitió que varios ocupantes y miembros de la tripulación ingresaran para someter al atacante. Ante la emergencia, el vuelo fue desviado de su ruta original y realizó un aterrizaje de emergencia en Tabuk, una ciudad ubicada en el noroeste de Arabia Saudí. Autoridades locales confirmaron que la aeronave fue estabilizada de forma segura por personal auxiliar de vuelo.
Fe, trayectoria y la sorpresa ante la agresión
Para sobrellevar el terror y el sufrimiento físico durante la confrontación, Machchhar confesó que recurrió a la espiritualidad recitando el Hanuman Chalisa, un texto devocional hindú dedicado a pedir fortaleza y valor ante la adversidad. “Hanuman me dio valor”, aseguró al mandatario indio al recordar la forma en que encontró la fuerza necesaria para no desvanecerse.
Con una sólida trayectoria profesional, el capitán suma cuatro años en FlyDubai y previamente acumuló más de 9 mil 750 horas de vuelo durante su etapa de 11 años en SpiceJet, una conocida aerolínea comercial de bajo costo en India. Su formación en aviación se remonta a la escuela neozelandesa Mainland Air, cuyo director ejecutivo, Philip Kean, señaló que los protocolos de la industria contemplan situaciones de incapacitación física, pero no están diseñados para repeler una agresión directa perpetrada por un colega.
“No creo que haya mucho en el manual sobre que te apuñalen”, puntualizó Kean al reflexionar sobre la inusual y peligrosa naturaleza del suceso. Por su parte, el primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, indicó que el copiloto de origen omaní responsable del ataque fue detenido por las autoridades saudíes para someterlo a interrogatorios, mientras continúan las investigaciones para esclarecer los motivos detrás de este intento de secuestro aéreo.
