Cuatro años de prisión y millonaria multa para implicado en comercio ilegal de totoaba
Un tribunal mexicano dictó una sentencia de cuatro años de cárcel y una sanción económica de 19 millones de pesos en contra de un individuo arrestado por su vinculación con el tráfico ilegal de vejigas natatorias de totoaba, una especie marina que enfrenta un grave riesgo de desaparición y cuyo buche es altamente codiciado en el mercado clandestino de Asia.
Mediante un reporte oficial difundido recientemente, la Fiscalía General de la República (FGR) detalló que este fallo condenatorio se alcanzó tras un proceso de pesquisas conjuntas llevado a cabo junto con la Procuraduría Federal de Protección a la Ambiental (Profepa).
Detalles del operativo y la captura en Sonora
La sanción punitiva fue emitida al encontrar culpable al acusado de perpetrar delitos contra la biodiversidad nacional. Los hechos que motivaron la causa penal se remontan al 10 de diciembre de 2019, fecha en la que elementos de la Secretaría de la Defensa Nacional (Defensa) y de la Policía Estatal de Seguridad Pública interceptaron al sospechoso en territorio sonorense.
Durante dicha intervención táctica, los uniformados confiscaron 35 envoltorios que en su interior resguardaban un total de 41 vejigas natatorias de este ejemplar marino endémico. La extracción y comercialización de esta criatura, que puede alcanzar dimensiones de hasta dos metros de longitud y un peso cercano a los 150 kilos, se encuentra estrictamente prohibida por la legislación mexicana debido a su vulnerabilidad ecológica.
No obstante las prohibiciones legales, la gran demanda de este recurso natural persiste debido a que en el mercado negro de China se le atribuyen de manera errónea propiedades medicinales y de carácter afrodisíaco, convirtiendo al animal en un blanco lucrativo para las redes de delincuencia organizada.
Acciones institucionales para la preservación de la especie
Paralelamente a las acciones de procuración de justicia y combate al furtivismo, distintas dependencias gubernamentales han implementado programas orientados a la repoblación de los cuerpos de agua donde habita de forma natural este recurso hidrobiológico.
Durante el mes de junio de 2025, la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) informó sobre la liberación de aproximadamente 40 mil crías de totoaba, las cuales contaban con un tamaño estimado de 25 centímetros. Dicha suelta se llevó a cabo en la franja costera de playa Santispac, localizada en el municipio de Mulegé, Baja California Sur, dentro del golfo de California.
Con esta acción, el acumulado histórico de ejemplares reincorporados a su hábitat natural alcanzó la cifra de 270 mil totoabas. Oficialmente, la especie fue catalogada bajo estatus de peligro de extinción en el año 1991, por lo que los esfuerzos orientados a la recuperación de sus poblaciones silvestres representan una estrategia fundamental para evitar su desaparición definitiva.
Asimismo, la dependencia federal puntualizó que el éxito en la crianza y repoblación de esta especie en su zona de origen ha sido posible gracias al funcionamiento de las Unidades de Manejo para la Conservación de Vida Silvestre (UMA). Actualmente operan nueve unidades de este tipo en las entidades de Baja California y Baja California Sur, las cuales han logrado la producción de cerca de tres millones de ejemplares en tiempos recientes, destinando poco más del 20 por ciento de ellos a programas de liberación en libertad.
