Para el estratega político José Manuel Urquijo, la mayoría de las crisis de gobierno no empiezan cuando algo falla o se rompe, empiezan cuando la ciudadanía percibe que nadie se hace responsable de los problemas.
Una tubería colapsada o un servicio que falla son problemas técnicos, pero se vuelven problemas políticos cuando el gobierno guarda silencio, se esconde detrás de tecnicismos o deja que la culpa se concentre en una sola figura.
Lo dice tras haber ganado el 7 de noviembre, en Ciudad de Panamá, el Reed Latino Award 2026 en la categoría Mejor Manejo de Crisis Gubernamental para Pequeñas y Medianas Audiencias (PYMA). Los premios los organiza la revista Campaigns & Elections y son los reconocimientos más disputados de la comunicación política en Iberoamérica.
En esta edición, Urquijo, socio director de Sentido Común Latinoamérica, también estuvo nominado como Consultor Revelación Gubernamental. Su tesis es que la comunicación gubernamental tiene que dejar de pensarse como un área de reacción y funcionar como herramienta de prevención.
«Lo primero es entender el origen del problema y ponerle nombre completo. Cuando el diagnóstico es público y honesto, la responsabilidad se reparte entre todos los que tienen algo que aportar», explica.
En su lectura, el trabajo del estratega y comunicador no es convencer a la gente de que todo está bien, sino convertir la presión social en coordinación institucional: «La comunicación ordena el problema; la política consigue los recursos».
El caso premiado pone a prueba esa tesis. El gobierno de una ciudad mexicana, con apenas unos meses en funciones, enfrentó el deterioro crítico del sistema de drenaje sanitario: tuberías de entre 40 y 60 años, brotes de aguas negras en colonias de todos los niveles y cerca del 70% de la zona urbana en riesgo.
Los técnicos advertían que un colapso del colector principal podía tardar de uno a tres años en repararse y abrir una emergencia de salud pública de dimensiones inimaginables. La crisis escaló rápido al terreno político.
La conversación digital llegó a 87% de negatividad, la culpa caía de lleno sobre la administración y la figura del ejecutivo; crecía la amenaza de protestas con aguas negras frente al palacio municipal. La estrategia fue cambiar el marco de la conversación pública: pasar de la falla atribuida a una persona a una responsabilidad compartida de toda la ciudad, a partir de un diagnóstico público. Primero se ordenó el frente interno del gobierno.
Después se construyó una coalición con el Congreso local, el Ejecutivo estatal, de un partido distinto al de la ciudad, y el gobierno federal. A esa mesa se sumaron también empresarios y la academia. En menos de dos meses, la negatividad bajó de 87% a 16%.
La coordinación entre gobiernos juntó más de mil millones de pesos para atender el problema de raíz. El tema que amenazaba con definir a la administración terminó siendo el eje de su informe de gobierno.
El reconocimiento se suma a los que Urquijo obtuvo en 2025: otro Reed Latino por mejor estrategia de comunicación electoral y el Premio ACOP en España a la mejor campaña de Latinoamérica por «El Ministro de Tinder», desarrollada en la primera elección judicial por voto popular en México. En 2017 recibió en Washington el Napolitan Victory Award.
Urquijo es maestro en Comunicación Política y Gobernanza por The George Washington University y ha trabajado en México, Ecuador, Panamá, República Dominicana y El Salvador.
