Con la llegada del noveno mes del año, y tras una serie de movimientos telúricos registrados en naciones como Venezuela, Colombia y Japón, la preocupación social resurge con fuerza. En el caso particular de México, la tensión se acrecienta debido a la sombra histórica de los devastadores sismos ocurridos el 19 de septiembre de 1985 y 2017. Esta coincidencia cronológica alimenta de manera constante el mito popular sobre la existencia de una época específica del año propensa a los desastres naturales.
¿Existe realmente una temporada propicia para los terremotos?
Frente a la inquietud ciudadana, la comunidad científica es categórica al rechazar la hipótesis de que exista una temporada de sismos. Los expertos explican que no hay ningún mes, estación o periodo predeterminado en el que la corteza terrestre incremente su actividad de forma sistemática. La percepción de que los temblores se concentran en determinadas épocas responde únicamente a una sincronía temporal fortuita que amplifica el temor colectivo.
“En principio, la respuesta es que no la hay”, afirma Arturo Belmonte, investigador de la Universidad de Concepción, en Chile. En la misma línea, la sismóloga de la Red Sísmica Nacional, Arancha Izquierdo, señala que “si durante meses no se registra ningún terremoto de magnitud superior a 7, no nos hacemos la misma pregunta” sobre la supuesta temporalidad de estos eventos.
La ciencia detrás de la liberación de energía
Los terremotos son el resultado directo de la acumulación y súbita liberación de energía generada por el desplazamiento constante de las placas tectónicas. Cada movimiento telúrico responde a condiciones geológicas locales y, por regla general, no guarda relación directa con otros sismos ocurridos a miles de kilómetros de distancia. Anualmente se producen miles de terremotos en todo el planeta, aunque la gran mayoría pasa inadvertida debido a su baja magnitud, mientras que los eventos de gran intensidad son estadísticamente menos frecuentes pero inevitables a lo largo del tiempo.
Gran parte de la actividad sísmica mundial se concentra en regiones muy específicas debido a su ubicación geográfica. Territorios como Colombia y Japón, al igual que diversas zonas del continente americano, se sitúan sobre el conocido Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa franja donde interactúan múltiples placas tectónicas y donde se concentra aproximadamente el 90 por ciento de la actividad sísmica global. Por su parte, la actividad en España está ligada al choque entre las placas africana y euroasiática en el sur de su territorio.
A esto se suma el papel de la tecnología y los medios de comunicación actuales, ya que la inmediatez en la difusión de noticias y el uso masivo de las redes sociales generan una sensación constante de alerta, haciendo parecer que los desastres ocurren con mayor frecuencia.
El fenómeno particular de los dobletes sísmicos
Aunque los sismos distantes no se conectan entre sí, a escala local sí pueden darse dinámicas complejas, como ocurrió con el llamado doblete sísmico en territorio venezolano. Este fenómeno poco común se presenta cuando la ruptura de una falla provoca de manera casi inmediata la fractura de otro segmento cercano. Lucía Lozano, sismóloga de la Red Sísmica Nacional española, explicó a la agencia EFE que este suceso ocurre al coincidir dos terremotos de magnitud muy parecida, muy seguidos en el tiempo y muy próximos en el espacio.
Pese al desarrollo de los avances tecnológicos, la comunidad científica insiste en que actualmente sigue sin ser posible predecir con exactitud cuándo, dónde ni con qué magnitud se manifestará el próximo gran movimiento telúrico. Por esta razón, los especialistas recalcan que la prioridad debe centrarse en la prevención, mediante el fortalecimiento de las normas de construcción, la mejora de los sistemas de monitoreo y la optimización de los planes de protección civil.
