Una nueva etapa de expansión y grandes desembolsos en la cuenca
El sector energético argentino atraviesa un punto de inflexión. Durante el arranque del Energy Forum organizado por AmCham en Buenos Aires, el secretario coordinador de Energía y Minería, Daniel González, informó que Vaca Muerta duplicó sus recursos recuperables de petróleo. Según un estudio reciente del Instituto Argentino del Petróleo y del Gas (IAPG), la formación cuenta con 30.000 millones de barriles, lo que equivaldría a unos 100 años de producción.
Ante este escenario, las principales compañías de la industria petrolera recalcaron que el yacimiento deja atrás la fase de validación de recursos para centrarse en la construcción de infraestructura, la reducción de costos y la consolidación de un ritmo inversor que proyecte a la Argentina hacia los mercados globales. Firmas como TGS, Vista, Tenaris y TotalEnergies detallaron planes que comprenden plantas de procesamiento, gasoductos, incorporación de tecnología y un incremento sostenido de la extracción.
El proyecto millonario de TGS para líquidos del gas natural
Entre las iniciativas de mayor envergadura destaca la apuesta de TGS, que avanza con un plan valorado en más de US$3.000 millones enfocado en la recuperación y exportación de componentes licuables del gas natural, tales como propano, butano y gasolina.
“Estamos hablando de un proyecto de US$3.000 millones, algo más de US$3.000 millones, que tiene como particularidad la recuperación de elementos licuables del gas natural”, explicó Oscar Sardi, CEO de TGS.
El directivo detalló que la iniciativa ya cuenta con aproximadamente el 93% de su capacidad contratada y que la compañía prevé cerrar el porcentaje restante en las próximas semanas. Asimismo, confirmaron que ya se emitieron las órdenes de compra para los equipos críticos a nivel internacional.
“Con esto el proyecto está lanzado. Hemos lanzado todas las órdenes de compra de todos los equipos críticos del proyecto”, afirmó el ejecutivo, quien añadió que los trabajos demandarán entre 45 y 46 meses, generando 4.000 puestos de trabajo directos y hasta 16.000 indirectos.
Cuando el complejo entre en operaciones, se estima una producción cercana a los tres millones de toneladas anuales, con un potencial de generación de divisas superior a los US$1.200 millones al año. Paralelamente, TGS impulsa la ampliación del Gasoducto Perito Moreno, un proyecto que registra un avance del 30% y apunta a finalizar el 1 de mayo de 2027, generando un beneficio estimado para el país de US$700 millones anuales en sustitución de importaciones.
Vista acelera su plataforma productiva y busca eficiencia
Por su parte, Vista anticipó una aceleración significativa en sus operaciones tras incorporar los activos que pertenecían a Equinor en el país. Matías Weissel, director de Operaciones de la petrolera, señaló que la compañía opera con una plataforma cercana a los 156.000 barriles equivalentes diarios y proyecta desembolsos de US$1.800 millones por año para su siguiente fase de crecimiento.
“Mirando 2027 y 2028, tenemos un plan de seguir invirtiendo del orden de US$1.800 millones por año, en el orden de 100 o 110 pozos perforados por año”, aseguró.
La meta de la empresa es trepar hasta los 185.000 barriles equivalentes diarios en 2027, alcanzar los 208.000 en 2028 y aproximarse a los 250.000 barriles diarios hacia 2030. Para competir a escala global con otras cuencas como el Permian en Estados Unidos, la firma implementó innovaciones logísticas, como el traslado de una planta de lavado de arena al interior de los yacimientos que permite utilizar arena húmeda sin secado previo, reduciendo a la mitad los costos logísticos asociados.
Adicionalmente, la petrolera diversificó sus mercados de exportación con envíos a destinos como Singapur, Australia y Malasia, y aguarda la puesta en marcha del oleoducto Vaca Muerta Sur para operar buques de gran porte tipo VLCC, capaces de transportar dos millones de barriles.
Tenaris combate los cuellos de botella con nueva tecnología
En el segmento de servicios petroleros, Tenaris apunta a solucionar una de las principales restricciones operativas de la cuenca: la disponibilidad de equipos de perforación. Andrea Previtali, presidente de la firma para el Cono Sur, anunció la llegada al país de un nuevo equipo especializado para 2027.
La unidad aplicará la técnica de drilling while casing para perforar de manera simultánea a la instalación del caño de revestimiento, optimizando los tiempos iniciales de construcción de los pozos.
“Va a llegar el año que viene un rig que optimiza toda la formación de la guía. Lo hacemos haciendo el drilling while casing”, explicó Previtali, destacando que esto reducirá los cuellos de botella locales y generará importantes ahorros operativos para los clientes.
Durante los últimos años, la compañía acumuló inversiones por US$240 millones en servicios vinculados a los hidrocarburos no convencionales en la región.
El desafío pendiente: pasar a la escala masiva
A pesar del dinamismo inversor demostrado por las corporaciones, los referentes de la industria advierten que el yacimiento todavía se encuentra en una etapa inicial. Sergio Mengoni, director general de TotalEnergies en Argentina, calculó que la formación transita entre el 15% y el 20% de su desarrollo total, por lo que el próximo gran desafío será consolidar la transición hacia una escala masiva.
“Nos creemos que ya estamos, y solamente estamos al 15% o 20% de desarrollo de Vaca Muerta. Estamos empezando. Tenemos que ahora pasar de este proyecto a la escala”, enfatizó.
Asimismo, el ejecutivo subrayó la importancia de mantener la estabilidad regulatoria y respaldó herramientas como el Régimen de Incentivo para Grandes Inversiones (RIGI) para captar el capital internacional necesario: “Cuando vamos a buscar capital, lo que nos piden es previsibilidad. No podemos, por un lado, poner el RIGI y, por otro lado, agregar impuestos o que los costos aumenten porque todo el mundo piensa que tiene que sacar una tajada mayor”.
